１９３８年、本田は使いものになるピストン・リングを作るのに成功しました。
しかし５万ユニットの注文のなかから、トヨタは５０個のサンプルを抜き出し、これを不良品としてはねつけた。
当時、トヨタは織機事業のほとんどを売却して軍用トラックの製造を始めたばかりだった。
本田はしかたなく製品をそれほど要求の厳しくない市場に持込まざるをえなかった。
やがて２年後の１９４０年にトヨタの品質要求基準に合致するものを作ることができました。
しかし彼は注文に応じることができませんでした。
戦争に備えていた政府は新工場用のセメント購入を許可しなかったからです。
本田は後にヘンリー・フォード以来の、機械工学関係でただ一人の最も才気縦横な企業家として成功することになるが、しかし、戦前彼がピストン・リング製造のために昼夜をわかたず鋳造技術の研究と実験を始めた時、人びとの見たのはこの天才の汗まみれの姿だけだった。
工場内に住み込んだ彼は、快活な威勢のいい男から毛むくじゃらの悩める隠者へと変身し、グリiスと汗臭い匂いを発散させていました。
その間に彼の蓄えは底をつき、友人たちはやきもきし、両親は自動車修理の方が見込みがあるとそれを勧めた。
彼は妻の宝石類を質に入れて資金を作りました。
この学歴のない青年はほとんど寝る間もないスケジュールのなかで、浜松高等工業学校に通って工業技術を学んだ。