80歳の女性が、肺炎で3週間も寝こんでしまった。
肺炎は治ったものの、起きあがりも自由にならない。
床ずれができるのを心配した家族が、社協にエアマットの貸し出しの依頼に来て、社協の専門員さんから保健婦に相談がいき、さらに、私に相談がきたのです。
このケースの場合、関係者の横の連絡のあったことが、彼女が生き返るかどうかを決定したといってもいい。
もし、社協の窓口が「はい、はい」とエアマットを貸し出していたら、彼女はそのまま"寝たきり老人"の一人になっていたに違いない。
老人のニーズが、窓口だけでわかるはずのないことはいうまでもない。
まず訪問すること、それも、できるだけ多人数で(といっても、他人の家に押しかけるのだから、4～5人くらいが限度だけれど)、しかも、職種の違う人が行くことが好ましい。
保健婦に社協の専門員、それにPTの私の3人がさっそく訪問する。
本人は、和室の布団に寝ています。
調査のつもりが、訪問してみると、何年も風呂に入っていない人がおり、そこへ私のいた老人ホームから「入浴サービス」を開始するという知らせがきたので、この人も、あの人も、となったのだという。
それにしても、熱心な話です。
入浴サービスへの付き添いなんてのは、保健婦の業務の中に入ってないから、事業の合い間をぬったり、他の保健婦に穴埋めしてもらったりしてやっているのだそうだ。
保健婦の都合がどうしてもつかないときには、町の社会福祉協議会(以下「社協」)の専門員さんが付き添ってくれた。
町社協は、老人ホームの送迎の車が足りないときには、気軽に車も出してくれるなど、頼もしい援軍だった。
私のいた施設でも、「ショートステイ」と「入浴サービス」をはじめようということになり、とりあえず施設のボランティアという形で、入浴サービスを開始することにした。
どれくらいのニーズがあり、施設側としてはどういう態勢をつくればやれるものかを、実際に行なってみて、そのうえで、正式に近隣の町と契約をしてはじめようとの意図であった。
対象としたのは、老人ホームの所在地の町と、隣町の2町なのだが、どういうわけか、隣町からの申し込みばかりが相次いだ。
そのわけはすぐにわかった。
保健婦さんたちの動きが活発なのだ。
入浴サービスには家族に付き添ってもらうことが原則なのだが、それが難しいので、と町の保健婦さんが付いて来られることがよくあった。
思えばこれが、私と保健婦なる職種とのはじめての出会いということになるのだが、聞くと、「老人保健法」に伴う「機能訓練事業」と「訪問指導」を開始せねばならないというので、実態調査のために保健婦全員で、障害老人の家を訪問している最中なのだそうだ。
私たちも、老人に関わり、見て、そして感じたことだけで語ってみよう。
カロリーは足りなくても、ナイチンゲールがゼリーには栄養はないと書いていようとも、口から食べれば"人間復帰"してくるのです。
保健婦さんに地域に引きこまれ......そのうち、私にケースの相談がくるようになった。
「脳卒中で4年めです。訓練はまったく受けてなくて、印象では歩けそうな気がするんですがねえ」
「脊髄損傷で下半身麻痺なんですが、いまの介護でいいのかどうか......」
といった相談です。
こちらとしては、実際に本人を見てみないと判断しかねる。
そこで、「じゃ、ちょっと早退して行きましょう」なんて話になる。
昼休みに、大急ぎで、ケースの家で待ち合わせたこともある。
私が理学療法士の養成校を卒業して、元の職場である特養に戻ったころは、ちょうど、在宅ケアの具体的施策が次々に開始された時期であった。
合宿免許取得中でも見受けられますが、誰にでも、自己をよくみせたいという気持ちがあります。
自分だけは、他人と違う個性的な存在でありたいと思います。
だからこそ、さまざまなファッションが存在するのだし、いろんなヘアースタイルが考えられるのです。
ただ、やはりこの気持ちは、若者に強いのは事実です。
それは、若者はまだ自分に無限の可能性があり、何者にもなりうるイメージがあるのと同時に、まだ何者にもなっていないわけだから、それだけ自分を飾ったり権威づけたりしたくなるためでしょう。
スピードというのも、見栄を満足させてくれる大きなものだと思います。
スピードの恐怖に打ち勝ち、規則という上からの規制を破ることによって、自分は他とは違うと思いたいのです。
ただそれも、誰か見ていてくれる人がいなければ意味がない。
誰かに認めてもらうことが重要なのです。
だから、暴走族だって、山の中の一人も見物人のいないところでたった一人で暴走したりはしないのです。
また、若者が無謀なスピードを出す原因に無知があることも否めない。
交通法規に関する無知、自動車という走る凶器に関する無知、自分の肉体的限界や技能に関する無知などです。